MANADO, manadosiana.com – Hubungan politik di Sulawesi Utara kembali menghangat. Mantan Bupati Minahasa Tenggara, James Sumendap, dikabarkan bakal merapat ke Partai Solidaritas Indonesia (PSI) setelah diisukan pecah kongsi dan dipecat dari Partai Demokrasi Indonesia Perjuangan (PDIP).
Isu bergabungnya James Sumendap ini santer dikaitkan dengan kedekatannya dengan Ketua DPP PSI bidang Pembinaan Fraksi dan Anggota Legislatif, Melky Jakhin Pangemanan (MJP). Menanggapi rumor tersebut, Wakil Ketua DPD PSI Sulut, Joachim Pangemanan, mengaku belum menerima informasi resmi mengenai kepindahan politikus senior tersebut.
”Saya belum dengar (kabar resminya), tapi tentu kalau beliau bergabung dengan PSI, kami menerima dengan sangat terbuka,” ujar Joachim di sela-sela Rapat Koordinasi Wilayah Khusus (Rakorwilsus) PSI yang digelar di salah satu hotel di Kota Manado, Jumat (26/6).
Efek Jokowi Jadi Magnet PSI
Joachim tidak menampik bahwa PSI saat ini tengah menjadi daya tarik besar bagi para politikus, baik di tingkat lokal maupun nasional. Menurutnya, arah politik PSI yang selaras dengan Joko Widodo (Jokowi) menjadi magnet tersendiri.
”Bergabungnya tokoh-tokoh besar dan pengaruh Pak Jokowi menjadi magnet bagi masyarakat, termasuk menarik minat tokoh-tokoh politik lokal dan nasional untuk berjuang bersama Partai Solidaritas Indonesia,” pungkasnya.
Sebelumnya, kabar keretakan James Sumendap dengan PDIP dipicu oleh penolakannya untuk berada di bawah kepemimpinan Ketua DPD PDIP Sulut, Olly Dondokambey, yang berujung pada kabar pemecatan dirinya dari partai berlambang banteng moncong putih tersebut.
Profil James Sumendap: ‘Panglima’ yang Kerap Kontroversial
Bagi publik Sulawesi Utara, nama James Sumendap tentu sudah tidak asing lagi. Pria yang akrab disapa “Gladiator” atau “Panglima Panji Yosua” ini dikenal sebagai politikus dengan gaya bicara blak-blakan dan nyentrik.
Berikut adalah profil dan rekam jejak James Sumendap:
- Biodata Singkat: Lahir di Minahasa pada 4 Januari 1969. Ia memiliki latar belakang pendidikan hukum dan dikenal aktif di berbagai organisasi kemasyarakatan serta keagamaan di Sulut (salah satunya sebagai Panglima Tertinggi Panji Yosua Pria Kaum Bapa GMIM).
- Karier Politik: Sebelum menjabat sebagai kepala daerah, James memulai karier politiknya sebagai anggota DPRD Provinsi Sulawesi Utara selama dua periode (2004–2009 dan 2009–2013).
- Bupati Minahasa Tenggara (Mitra): James sukses memimpin Kabupaten Minahasa Tenggara selama dua periode, yakni 2013–2018 dan 2018–2023. Di periode keduanya, ia bahkan sempat mencetak sejarah lokal dengan melawan kotak kosong dan menang telak.
- Lompatan ke Pileg: Setelah purnatugas sebagai Bupati, James Sumendap dicalonkan oleh PDIP sebagai anggota DPR RI daerah pemilihan (dapil) Sulawesi Utara pada Pemilu lalu.
Sepanjang kariernya, James dikenal sebagai kader militan yang loyal. Namun, dinamika politik lokal yang keras belakangan ini membuatnya memilih jalan berseberangan dengan elite PDIP Sulut, hingga memunculkan rumor kuat bahwa ia akan segera mengenakan jaket merah khas PSI.
